הנדנדה פועלת על עיקרון המנוף. הלחץ שמפעיל אדם על הנדנדה יוצר את המאמץ וההתנגדות, כאשר המרחקים מהאדם לנקודה הקבועה יוצרים את זרוע המאמץ וזרוע ההתנגדות, בהתאמה.
האצה כלפי מטה גורמת לנדנדה לנוע למעלה ולמטה. הנדנדה הגבוהה חווה תאוצה גדולה יותר כלפי מטה מהנדנדה התחתונה, וגורמת לו ליפול. במקביל, עיקרון המנוף מרים את הנדנדה התחתון, ויוצר מחזור רציף.
כולנו יודעים שמשחק על נדנדה דורש שיתוף פעולה בין ילדים. זה דורש עבודת צוות טובה בין שני הילדים. לכן, ציוד משחק מסוג זה אינו מתאים לילדים מתחת לגיל 5 ללא השגחת מבוגר. ייתכן שילדים צעירים עדיין לא מבינים את החשיבות של התחשבות ברגשותיו של הילד השני ועלולים לרדת ללא התחשבות במצבו של האחר, ולעתים קרובות מוביל לתאונות.
